중국 무협 작품 세계

만약 여러분이 중국인에게 “웨이 샤오보(韋小寶) 같다”라는 말을 들었다면 상대가 대단한 칭찬을 해줬다고 생각해도 좋습니다. 웨이 샤오보는 무협 녹정기(鹿鼎記)의 남자 주인공 이름인데요. 부인을 7명이나 거느릴 정도로 능력 있고 매력 있는 남자의 대명사이기 때문이죠. 반면 ‘천여 우량(陳友凉) 같다’라는 말은 욕에 가깝습니다. 천여 우량은 의천도룡기에 나오는 캐릭터로 원(元) 명(明) 교체기에 주원장과 대립했던 신의 없고 간사한 캐릭터의 대명사이기 때문입니다. 이렇게 무협은 중국인의 일상이 자연스럽게 녹아들어 있습니다. 중국 드라마는 마오쩌둥이 나오는 공산당 관련 작품 아니면 무협 드라마이고, 홍콩의 드라마는 갱영화 아니면 무협드라마라고 할 수 있을 정도이죠. 의천도룡기가 중국과 홍콩에서 무려 7번이나 드라마로 만들어진 사실만 보더라도 중국인들이 얼마나 무협을 좋아하는지 알 수 있습니다.

 

그러면 무협이란 뭘까요? 말 그대로 武문화와? 문화가 결합한 건데요. 무인들이 의기를 떨친다는 ‘의’를 중시하는 중국 특유의 판타지라 할 수 있죠. 주로 중원을 무대로 하고요. 강호(江湖)라는 추상적인 활동범위를 가집니다. 강호는 다양한 인간 군상들이 살아가고 경쟁하는 세상이지요. 중국의 무협은 무협소설이 금지된 문화혁명을 기준으로 구무 협과 신무협으로 분류할 수 있는데요. 문화혁명 이전의 무협인 구무협은 보검과 같은 무기의 힘으로 강자가 되는 이야기가 주류를 이룹니다. 신무협은 문화혁명으로 맥이 끊긴 중국 본토의 무협을 홍콩, 대만이 이어받은 무협인데요. 외부의 힘보다는 내공과 심신수양을 더 부각합니다. 우리가 알고 있는 무협은 대부분 신무협인데요. 신무협의 대표적인 작가로는 진용(金庸), 량위셩(梁羽生), 구롱(古龍) 등이 유명합니다.

 

특히 의천도룡기를 집필한 진용은 중국 무협 작품 세계에서 압도적인 존재감을 과시하는 작가인데요. 진용은 1924년 중국 저장성(浙江省) 명문가에서 태어났습니다. 그가 가장 닮고 싶어 했던 인물은 춘추시대 월(越) 왕 구천(勾踐)의 스승이었던 범려였는데요. 젊은 시절 남경(南京)의 국민당 당교인 중앙정치학교를 다니며 범려를 꿈꿨지만, 급진 학생으로 몰려 퇴학당합니다. 1950년에는 베이징으로 가 외교관을 꿈꿨지만 마오쩌뚱의 외교 정책에 반발해 꿈을 접고 문필가의 삶을 살았는데요. 무협의 오락성에 문학성과 사상의 깊이를 가미하여 무협소설을 단순한 오락물에서 문학의 한 장르로 격상시켰습니다.

 

진용의 대표작은 의천도룡기를 비롯해 소오강호, 신조협려, 녹정기 등 15편이 있는데요. 공식적으로 집계된 판매부수만 1억 부가 넘을 정도로 큰 인기를 끌었습니다. 진용은 1972년 녹정기를 끝으로 작품 활동을 중단했지만, 여전히 최고의 작가로 추앙받고 있는데요. 덩샤우핑(鄧小平)은 진용을 3번이나 직접 만났을 정도로 좋아했고요. 시진핑(習近平) 주석 또한 진용을 자주 언급할 정도로 그의 팬입니다. 또 중국 창업가의 멘토로 불리는 마윈(馬雲) 알리바바 회장도 진용의 열성팬으로 유명한데요. 마윈이 자신의 집무실은 신조협려의 배경이 되는 신비의 섬인 ‘도화도(桃花島)’, 회의실은 <의천도룡기(倚天屠龍記)>에서 6대 문파가 대결투를 벌이는 장소인 ‘광명정'(光明頂)이라 이름 지은 것은 유명한 일화지요.

 

왜 이렇게 중국인들은 무협에 열광할까요? 이는 중국 무협이 단순한 무술 이야기가 아니라 중국의 문화와 역사, 철학이 담겨 있는 그들의 이야기이기 때문인데요. 중국 무협은 그냥 지어낸 이야기가 아니라 역사적 사실에 바탕을 둔 픽션입니다. 의천도룡기, 녹정기 등은 송, 원, 명, 청 왕조의 교체기라는 격동의 시대가 스토리에 담겨있습니다. 녹정기에서는 명, 청 교체기를 배경으로 하는데요. 청나라 초기에는 반 청복명의 내란이 빈번했는데, 소설에서는 비밀결사조직인 천지회와 그 조직의 두목인 천진 난(陳近南)이 등장합니다. 명나라를 회복하려는 천진 난은 충의의 상징이 됩니다. 의천도룡기는 원, 명 교체기의 역사를 배경으로 하는데 의천도룡기에서 명나라를 세운 주원장은 영웅보다는 간교한 모사의 이미지로 그려집니다.

 

또한, 중국 무협에는 중국의 독특한 문화와 철학이 담겨 있는데요. 무협은 대부분 서로 죽고 죽이고 복수하는 스토리여서 중국 특유의 복수 문화를 이해할 수 있습니다. 예컨대 죽임을 당한 사람이 희대의 악인일지라도 그의 후손이 복수하려고 하면 그 도전을 받아야 하고요. 군자의 복수는 10년이 걸려도 늦지 않다는 중국 특유의 복수관도 자주 등장합니다. 신조협려라는 작품을 보면 주인공 양궈(楊過)는 아버지의 복수를 위해 절대 고수의 무공 독고구검(獨孤九劍)을 습득하게 되는데요. 절대 고수가 사용한 검은 날카로운 칼(利劍), 부드러운 칼(軟劍), 무거운 칼(重劍), 나무칼(木劍)로 바뀌다가 결국 최고의 경지에 오르면 무검승유검(無劍勝有劍), 무초승유초(無招勝有招) 즉 칼이나 초식이 없는 상태가 되는데요. 이는 다분히 도교적인 허무주의가 엿보이는 부분입니다. 또한, 어진 사람은 적이 없다는 인자무적(仁者無敵)의 유교사상도 무협에서 늘 등장하지요.

 

무협에 대한 이해는 중국 비즈니스나 중국인과의 관계 구축에 대단히 유용합니다. 진용의 무협소설을 알고 있다는 사실 하나로 대륙의 중국인들뿐 아니라 세계 방방곡곡의 화교들로부터 호감을 살 수 있지요. 무협 얘기를 꺼내면 그 자체로 풍부한 이야기 소재거리가 됩니다. 무협은 중국인들이 자랑하고 싶어 하는 자신들의 역사와 철학이 듬뿍 담겨 있기 때문이죠. 읽어주셔서 감사합니다.